O que você entende por processamento de um alimento? Apesar de ser instrumento fundamental para garantir segurança, durabilidade e benefícios na alimentação, o processamento ainda é muitas vezes mal interpretado.

Na realidade, é um método antigo utilizado para converter materiais primários em alimentos seguros para consumo e para manter os conservados por um período mais longo. Esta técnica, além de prevenir o desperdício, expande a disponibilidade de alimentos em diversas regiões e períodos do ano, ajustando-os às demandas individuais.

“Processar é qualquer técnica que altera as características físicas ou químicas de ingredientes e do próprio alimento. O processamento vai muito além das indústrias, começando em nossas próprias cozinhas. Para fazer picles, pão ou iogurte, recorremos à fermentação. Quando assamos, fervemos, fritamos ou grelhamos, executamos processos térmicos. Ao usar o calor para remover grande parte da água no preparo de compotas e geleias, aplicamos o processo de concentração”, esclarece Jaqueline Harumi Ishikawa, diretora do Núcleo de Comunicação Científica do Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital-Apta), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo.

Jaqueline, que atua como uma das vozes do projeto Comer Com Ciência, que tem como objetivo disseminar informações confiáveis que elucidam questões complexas sobre ciência e tecnologia de alimentos, enfatiza que promover a inovação no setor também possibilita a implementação de processos cada vez mais seguros e eficazes no uso de recursos e produtos alimentares cada vez mais acessíveis, nutritivos, seguros e sustentáveis.

“O congelamento, por exemplo, transforma em cristais de gelo a água presente em muitos alimentos: a baixíssima temperatura atingida impede o crescimento de microorganismos e, assim, prolonga a vida útil do alimento. Da mesma forma, a conservação em vinagre, como o picles, é um método tradicional de processamento”, complementa a nutricionista Bianca Naves, consultora e embaixadora da Associação Brasileira das Indústrias de Biscoitos, Massas Alimentícias, Pães e Bolos Industrializados (Abimapi), parceira estratégica do Comer Com Ciência.

A nutricionista mantém há um ano no ar o perfil comercomcienciaoficial no Instagram abordando temas como qualidade nutricional, segurança alimentar, processos produtivos e mitos sobre os alimentos.

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Segundo Jaqueline, a principal diferença entre os alimentos preparados em casa ou nos serviços de alimentação e os industrializados é que o processamento é feito em máquinas específicas para a produção em grande quantidade.

“Esse processo industrial garante que produtos como biscoitos, pães e massas fiquem frescos por mais tempo sem perder a qualidade. Por meio da ciência e da tecnologia aplicadas, é possível produzir de forma padronizada e em grandes quantidades”, exemplifica.

Todo alimento tem nutriente

“Enquanto algumas técnicas caseiras e industriais visam principalmente a segurança e conservação, outras enriquecem nutricionalmente os alimentos. O importante mesmo é analisar o alimento como um todo e fazer escolhas equilibradas, considerando a variedade e a quantidade adequada de nutrientes”, esclarece a nutricionista Bianca Naves.

Lembra também que a ciência e a tecnologia de alimentos não reconhecem o termo “ultraprocessados”. “A quantidade de processos não tem relação com o valor nutricional, portanto não determina se um alimento é ou não adequado para consumo”, finaliza.

Sobre a Abimapi

Uma das maiores associações alimentícias do país, a Abimapi representa mais de 90 empresas que detêm cerca de 80% do setor e geram mais de 260 mil empregos diretos. Só no Brasil, responde por um terço do consumo de farinha de trigo. Sua missão é fortalecer e consolidar as categorias de biscoito, macarrão, pão e bolo industrializados nos cenários nacional e internacional.

Sobre o Ital

Desde 1963, o Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital-Apta-SAA) tem um papel fundamental na inovação dos setores de alimentos, bebidas, ingredientes e embalagens. Localizado em Campinas/ SP , com certificação ISO 9001 e autorização da Anvisa, reúne vários laboratórios e instalações-piloto, apoio ao setor produtivo através de pesquisa, criação de novos produtos e processos, análises em laboratório, assistência técnica especializada, formação profissional e divulgação de conhecimento. Acesse o site oficial: www.ital.agricultura.sp.gov.br.

Você sabe o que significa realmente processar os alimentos?