Fantoche ajuda a salvar urubu-rei raro no Zoológico de Bronx

Um nascimento raro reacendeu os esforços de preservação no Zoológico de Bronx, em Nova York. Um filhote de urubu-rei (Sarcoramphus papa) nasceu em fevereiro, algo que não acontecia no local desde os anos 1990. A espécie sofre com caça ilegal e destruição do habitat, e por isso o nascimento é considerado valioso para a preservação da população global.

Como é comum que urubus-rei não cuidem bem de seus filhotes, a equipe do zoológico adotou uma técnica curiosa: a criação manual com uso de fantoches que imitam a aparência da ave adulta. O objetivo é alimentar e proteger o filhote sem que ele crie vínculos com humanos, mantendo o comportamento selvagem necessário para a espécie. O método foi desenvolvido nos anos 1980 e já foi usado com sucesso em outras aves ameaçadas, como o condor-andino e o condor-da-califórnia.

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Além do fantoche, o filhote vive próximo a um urubu-rei adulto, para aprender o comportamento natural da espécie. A genética do novo urubu também é importante: o pai, de 55 anos, tem apenas um outro descendente vivo. A equipe alimenta o filhote uma vez por dia e monitora de perto seu desenvolvimento.

O urubu-rei é nativo de regiões que vão do México ao Uruguai e, embora classificado como de “menor preocupação” pela IUCN, ainda enfrenta ameaças crescentes na natureza. A colaboração entre instituições ajuda a garantir a sobrevivência da espécie a longo prazo.

*Com informações site Galileu.